Легенда армянской тяжёлой атлетики (1956–2018), олимпийский чемпион Москвы-1980 в категории 82.5 кг. Родился в Ленинакане (ныне Гюмри).
На Олимпиаде в Москве Варданян стал первым тяжелоатлетом в мире, преодолевшим рубеж 400 кг в сумме двоеборья в категории 82.5 кг, и первым тяжелоатлетом из Армении, выигравшим олимпийское золото.
На чемпионатах мира с 1977 по 1985 год завоевал 7 золотых и 1 серебряную медаль, за карьеру установил 41 мировой рекорд. В 1994 году включён в Зал славы IWF. В 2009-м стал советником президента Армении, в 2013-м — министром спорта, позже — послом Армении в Грузии.